PLATFORM VOOR HEEL BOUWEND NEDERLAND 8 SNEL GEBOUWD Gerobotiseerde microfabriek voor modulaire woonunits Snel gebouwd De kracht van prefab De behoefte aan kwalitatieve huisvesting tegen een betaalbare prijs is niet alleen in Nederland hoog, maar ook in Vlaanderen. Tegen 2040 moeten er daar naar schatting 300.000 woningen bijkomen. Dat vereist een forse verhoging van de productiviteit. Alleen heeft de bouwsector het momenteel moeilijk en moeten er forse inspanningen geleverd worden om die doelstelling te halen. “Iedereen weet dat het vinden van geschikte arbeidskrachten een uitdaging is. Bovendien staan onze marges ook onder druk. Om de marktvraag te kunnen volgen, kiezen wij resoluut voor innovatie”, stelt Kristof Defruyt, CEO van Vandenbussche Bouw. Eind 2022 ging Vandenbussche in zee met de Londense tech start-up AUAR. Het bedrijf, dat opgericht werd door Mollie Claypool en de Vlaming Gilles Retsin, ontwikkelt robottechnologie waarmee bouwondernemingen modulaire woonunits kunnen bouwen. “We geloven dat we door verregaand te automatiseren het bouwproces betaalbaarder en efficiënter kunnen organiseren. Dat moet ons enorme tijdswinst opleveren, waardoor we kosten kunnen besparen. Daarnaast wordt het proces zelf een stuk transparanter, aangezien de fabricagetijd van tevoren bekend zal zijn”, aldus Kristof Defruyt. BETAALBARE, MODULAIRE WOONUNITS Traditioneel is modulaire woningbouw een woonlagen. Daar valt immers de grootste efficiëntiewinst te boeken.” OPENING Matthias Diependaele, Vlaams minister voor wonen, bezocht de microfabriek en mocht deze officieel openen samen met burgemeester Pieter De Crem van Aalter. De minister is alvast onder de indruk van de technologie: “Onze sterke innovatieve bedrijven in Vlaanderen zijn klaar voor de uitdagingen op de Vlaamse woningmarkt. De industrie in Vlaanderen zal een belangrijke rol spelen in de creatie van het woningaanbod. Deze samenwerking tussen Vandenbussche en AUAR toont dat ook duidelijk aan. Ze combineren expertise met moderne technologieën zoals AI en robotica.” AALTER KRIJGT DE PRIMEUR Dat de eerste fabriek zich in Aalter bevindt maakt burgemeester Pieter De Crem trots. “Hier bij Vandenbussche bewijzen ze dat bouwen veel meer is dan enkel en alleen stenen op elkaar plaatsen. Via het modulair bouwen wordt een verdere stap gezet waarin robotica, technieken en topmaterialen in elkaar opgaan.” De microfabriek is bovendien uniek in zijn soort: bij Vandenbussche staat het eerste exemplaar van Europa. AUAR hoopt binnen afzienbare tijd haar technologie breed uit te rollen en ook elders in de wereld robotcellen te plaatsen. Tegen 2030 streeft het bedrijf naar een netwerk van 40 partners waarmee het 75.000 woningen per jaar wil bouwen. “Dat is best ambitieus maar zeker niet onhaalbaar. Immers, in een woningmarkt die wereldwijd onder druk staat komen wij met een betaalbaar alternatief, waarmee bouwbedrijven hun productiviteit kunnen opdrijven en tegelijk hun ecologische voetafdruk kunnen verkleinen. Op alle vlakken kan onze technologie de sector dus vooruit helpen. Ik ben ervan overtuigd dat we de woningmarkt kunnen helpen transformeren”, besluit Mollie Claypool van AUAR. Wie het Wintercircus in Gent bezoekt zal meteen onder de indruk zijn van dit gerenoveerde historisch erfgoed. Wat velen niet weten is dat alle houten bouwelementen voor de herinrichting door robots werden geproduceerd. De leverancier is bouwonderneming Vandenbussche uit het Belgische Aalter, die samen met zusterbedrijf Qubus en tech start-up AUAR een gespecialiseerde afdeling of ‘microfabriek’ heeft opgericht. Matthias Diependaele (links), Vlaams minister van Financiën en Begroting, Wonen en Onroerend Erfgoed, en Pieter De Crem (midden), burgemeester Aalter, kregen de eer om de microfabriek te openen. Rechts van Pieter de Crem staat Kristof Defruyt, CEO van Vandenbussche Bouw. Helemaal rechts Dirk Vandenbussche, gedelegeerd bestuurder Vandenbussche NV. kapitaalintensieve bouwactiviteit. Met de technologie van AUAR is dat verleden tijd. “Daarin onderscheiden we ons sterk van andere spelers”, legt Gilles Retsin van AUAR uit. “Onze robotcellen zijn namelijk vrij compact, waardoor het een betaalbare, snel inzetbare en ook schaalbare oplossing is. Bovendien maakt het besturingssysteem gebruik van AI, waardoor een ontwerp eenvoudig is te maken en in bouwelementen kan worden omgezet. Dat maakt dat de operator die met de robot werkt alleen maar het proces hoeft te valideren. Daardoor is dit de ideale oplossing voor het productiviteitsprobleem waar de sector al jaren mee kampt.” Vandenbussche raakte overtuigd en enkele maanden geleden werd in hun vestiging in Aalter (halverwege tussen Gent en Brugge) een eerste robotcel geplaatst in een zogenaamde microfabriek. Die produceerde onder meer het houten binnenwerk van het Wintercircus in Gent. “Het was een meer dan geslaagd project, maar we willen de microfabriek nu vooral inzetten voor het produceren van modulaire woonunits. Daarbij mikken we op grootschalige projecten, zoals rusthuizen, scholen en meergezinswoningen tot zes
RkJQdWJsaXNoZXIy NTI5MDA=